Beim Autofahren offenbaren sich oft menschliche Verhaltensweisen, die fernab der Fahrbahn als unverhältnismäßig gelten würden. So zeigt eine Studie¹ der Unfallforschung der Versicherer (UDV) aus dem Jahr 2023, dass das Klima auf Deutschlands Straßen von zunehmender Rücksichtslosigkeit und Aggressivität geprägt ist​​. Rund die Hälfte der Befragten gab beispielsweise an, dass sie sich gelegentlich sofort abreagieren müssen, wenn sie sich geärgert haben. 2016 war dieser Wert nur knapp halb so hoch. Und immerhin jeder fünfte Autofahrende „räumt“ schon einmal die Überholspur mit der Lichthupe frei. Der Vergleichswert von 2016 lag hier ebenfalls nur rund halb so hoch. Ein knappes Drittel (31 Prozent) tritt auch mal gelegentlich aufs Gaspedal, wenn sie überholt werden.

Reaktion vs. Aggression: Ein psychologisches Rätsel entschlüsselt

Wie kommt es zu diesem Verhalten? Häufig entstünden Aggressionen im Straßenverkehr laut Deutsche Gesellschaft für Verkehrspsychologie e.V. (DGVP)² reaktiv, etwa wenn die Fahrenden bei der Erreichung eines für sie wichtigen Zieles behindert werden. Dies sorge für Frustration, die sich als Aggression gegen die Blockade, zum Beispiel ein langsam fahrendes Fahrzeug, richten kann. Verstärkt werde dieser Effekt, wenn die Fahrenden die Handlung des Anderen als vermeidbar und daher als bewusste Behinderung oder gar Provokation wahrnehmen (etwa langsames Fahren auf der linken Spur der Autobahn) im Vergleich zu unvermeidlichen Behinderungen (wie ein langsam fahrendes landwirtschaftliches Fahrzeug).

Eine feindselige (auch emotionale oder impulsive) Aggression werde oft durch starke Emotionen wie Wut oder Kränkung ausgelöst, so die Verkehrspsychologen des DGVP. Der Fahrer oder die Fahrerin möchten sich für die subjektiv als ungerecht empfundene Behandlung durch andere Verkehrsteilnehmende revanchieren. Die Schädigung Anderer ist das primäre Ziel feindseliger Aggression. Dabei könne es durchaus sein, dass nach Abklingen der emotionalen Erregtheit die Folgen des eigenen Handelns für die Opfer mit (verspätetem) Bedauern wahrgenommen werde. Da diese Form der Aggressivität aus psychologischer Sicht einen Auslöser brauche, könne gesagt werden, dass aggressive Verhaltensweisen im Straßenverkehr häufig durch das Zusammenwirken von situativen Gegebenheiten und Persönlichkeitsmerkmalen entstehen. Hohe Verkehrsdichten, Überlastung von Verkehrswegen und Staus infolge stets zunehmender Mobilität begünstigten kompensatorische Verhaltensweisen mit situationsunangepasster Geschwindigkeitswahl, Drängeln und riskantem Überholen.

Kommunikation im Auto:
Das Schweigen hinter dem Steuer

Nach Ansicht des New York Times-Journalisten und Bestseller-Autors Tom Vanderbilt³ stehen die Reaktionen der Autofahrer in Zusammenhang mit Kommunikationsdefiziten. Vanderbilt stellt fest: „Sobald wir im Auto sitzen, sind wir dazu verdammt, fast stumm zu sein.“ Diese Stummheit führe dazu, dass man verbal reagieren wolle, obwohl es der andere gar nicht hören könne. Vanderbilt beschreibt ein Experiment, bei dem ein Auto an einer Ampel positioniert wurde. Als die Ampel auf Grün schaltete, fuhr das Auto nicht los. Die Forschenden beobachteten die anderen Fahrzeuge hinter dem Auto. Das Ergebnis war, dass Cabrio-Fahrende deutlich länger warteten, bevor sie zu hupen begannen und sie hupten weniger oft und kürzer als Fahrende mit geschlossenem Verdeck. Letztere schienen sich also in der Abgeschiedenheit des geschlossenen Autos weniger angreifbar zu fühlen. Vanderbilt folgert daraus: „Anonymität vergrößert die Aggressivität“.

Die Macht der Perspektive:
Ein Experiment enthüllt überraschende Einsichten

Am Interdisziplinären Zentrum für Verkehrswissenschaften der Universität Würzburg befasste man sich mit ähnlichen Phänomenen. Im Simulator ließen die Vehrspsychologen Testpersonen auf der linken Autobahnspur hinter einem Fahrzeug fahren. Rechts boten sich Lücken unterschiedlicher Größe. Die Probanden sollten nun beurteilen, ob der Vordermann berechtigterweise links blieb oder besser rechts einscheren und sie vorbeilassen sollte. Dann wurde die identische Situation nochmals durchgespielt – allerdings mit vertauschten Rollen. Die Testperson fuhr jetzt im vorderen Auto. Das Interessante dabei: Viele Probanden, die in der ersten Simulation darauf bestanden, dass der Vordermann rechts einscheren sollte, blieben im zweiten Szenario stur links, ohne dem Hintermann Platz zu machen. Dies ließe sich darauf zurückführen, dass Autofahrende das Geschehen nur aus ihrer Perspektive beobachten. Viel Ärger entstünde deshalb, weil wir die Handlungen der anderen Verkehrsteilnehmenden nicht nachvollziehen, so das Ergebnis. Dies bestätigt auch die Studie der Unfallforschung der Versicherer¹. Demnach betrachten die meisten Verkehrsteilnehmenden Aggression als ein großes Problem. Allerdings fehlt ihnen oft das Bewusstsein dafür, dass sie selbst dazu beitragen.

Von Ameisen lernen

Sind Autofahrende also per se Egoisten, die nur auf ihren eigenen Vorteil bedacht sind? Diese Frage lässt sich nicht pauschal beantworten. Vergleicht jedoch das Verhalten von Menschen mit den Strategien der inoffiziellen Verkehrsweltmeister, nämlich den Ameisen, wird deutlich: Bei ihnen gibt es keine Staus, kein Drängeln und keine Aggressionen. Täglich entsteht in einer Ameisenkolonie mit mehr als einer Million Bewohnern ein hochkomplexes Verkehrssystem. Ihr Geheimnis liegt in der Kooperation. Ameisen streben einfach nur nach dem, was zum Besten des ganzen Staates ist. Das Vorankommen jeder Ameise ist unerlässlich für das Gemeinwohl. Keine hält ihre Zeit für kostbarer als die der anderen.

Kann freundliches Fahren den Verkehr verbessern?

Wie beeinflussen kooperative Strategien des Menschen – wie zum Beispiel das Einfahren lassen eines anderen Fahrzeuges an einer Kreuzung – den Straßenverkehr? Das hängt natürlich von der Verkehrsdichte ab. Lässt jeder zweite Vorfahrtsberechtigte an einer stark befahrenen Kreuzung ein anderes Fahrzeug einfahren, ist das weit weniger effizient, als wenn jeder zehnte beispielsweise gleich mehrere Autos Vorfahrt gewährt. Die Kooperationshäufigkeit im realen Verkehr bewegt sich allerdings bereits sehr nahe am Optimum. Was also tun, damit alle schneller und besser vorankommen? Es gibt grundlegende Handlungsweisen, die zu einer höheren Verkehrseffizienz beitragen und gleichzeitig die Sicherheit verbessern. Dazu zählen:

• Häufige Spurwechsel auf der Autobahn vermeiden. Das bringt so gut wie nichts und kann sogar Staus auslösen.
• Den Verkehr genau beobachten und sich, wo es geht, in andere Fahrende hineinversetzen. Das kann die Nerven schonen.

• Das Reißverschlussverfahren konsequent anwenden. Autofahrende sollten den gesamten Verkehrsraum nutzen, Lücken für andere schaffen und sich eher spät als früher einfädeln. Spätes Einfädeln erhöht den gesamten Verkehrsfluss deutlich, davon profitieren letztlich alle.

¹ Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft e. V., Befragungsstudie der Unfallforschung der Versicherer (UDV)

² Deutsche Gesellschaft für Verkehrspsychologie e.V. (DGVP), Positionspapier Nr. 09, Oktober 2020

³ Traffic: Why We Drive the Way We Do (and What It Says About Us), Tom Vanderbilt

Stand: 14.6.2024
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